Estamos en carnavales, me viene a mi memoria grandes recuerdos de
esos tres días de fiesta popular que se celebra todos los años en el mes de
febrero y consiste en disfrazarse, con comparsas, juegos con agua, talco,
chisguete y bailes, que eran muy famosos y se realizaban en el parque de
Barranco o en el campo de Tiro del Ministerio de Hacienda, estos bailes duraban
hasta el amanecer. ¡Qué recuerdos de aquellos carnavales de mi niñez!, en la que
los chicos de mi barrio jugábamos con globos de agua, que tirábamos a
las chicas, y después por la tarde cambiábamos el agua por el talco y los chisguetes marca “pierrot”, que echábamos a
las chicas.
Recuerdo cuando mis padres nos llevaban a ver el Corso, desde la
casa de los hermanos Navarro, unos maños muy amigos nuestros, y desde las
grandes ventanas veíamos mi hermano y yo con mucha ilusión el desfile en que en
una gran carroza iba la Reina del carnaval con sus damas de honor. Este desfile
que se celebraba a lo largo de todo el Jirón de la Unión, era lo más típico de
estas fiestas.
El día martes por la noche, íbamos en el carro al balneario de
la Herradura donde se quemaba y se enterraba al “Momo”, que significaba el final de la fiesta de
carnaval.
Sobre esta fiesta de carnestolendas, “se atribuye el origen de 'carnaval al
vocablo italiano 'carnelevare' (de carne y levare, quitar),en el Diccionario de
la Lengua de 1780 para significar 'carnestolendas', manteniéndose dicha
definición en sus ediciones de 1817 y 1884 hasta que en la de 1925 pasó a
significar "los tres días que preceden al miércoles de ceniza' y
posteriormente, en las ediciones de 1992 y 2001 pasó a significar "los
tres días que preceden al comienzo de la cuaresma”. Su origen latino para decir
"carnes que han de quitarse,
para dar lugar a cuaresmales abstinencia".
El carnaval es una celebración que tiene lugar inmediatamente
antes de la cuaresma cristiana (que se inicia con el Miércoles
de Ceniza y que tiene fecha variable (entre febrero y marzo según el año).
Tradicionalmente comienza un jueves y acaba el martes siguiente martes de
carnaval. El carnaval combina elementos tales como disfraces, desfiles, y
fiestas en la calle. A pesar de las grandes diferencias que su celebración
presenta en el mundo, su característica común es la de ser un período de
permisividad y cierto descontrol. En sus inicios, probablemente con un cierto
sentido del pudor propio de la religión, el Carnaval era un desfile en que los
participantes vestían disfraces y usaban máscaras. Sin embargo, la costumbre
fue transformando la celebración hasta su forma actual.
El origen de su celebración parece
probable que esté en las fiestas paganas, como las que se realizaban en honor
a Baco, el dios romano del vino, las saturnales y las lupercales romanas,
o las que se realizaban en honor del toro Apis en Egipto. Según algunos
historiadores, los orígenes de esta festividad se remontarían a la Sumeria y
el Egipto antiguos, hace más de 5000 años, con celebraciones muy parecidas en
la época del Imperio, desde donde se expandió la costumbre por Europa,
siendo llevado a América por los navegantes españoles y portugueses a partir de
fines del siglo XV.
El carnaval, aunque la Iglesia no lo
admite como celebración de tono religioso, está asociado con los países de
tradición católica, y en menor medida con los cristianos ortodoxos orientales;
las culturas protestantes tienen tradiciones modificadas, como el carnaval
danés.
La celebración de la fiesta de carnaval
más grande del mundo es la de Río de Janeiro; y la mayor agrupación o
comparsa carnavalesca es la de, Galo da Madrugada de la ciudad
de Recife, sitio de otro carnaval muy importante y famosos en España con una historia y
planteamiento más recientes son conocidos con rango internacional son los de
Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria, Cádiz y el Carnaval de
Águilas (Murcia). En casi todos los modelos de fiesta carnavalesca
española tienen especial tradición el Jueves y el Miércoles de
Ceniza (celebrado 46 días antes de Pascua de Resurrección).
Una antigua celebración festiva documentada
desde la Edad Media y con una rica personalidad propia a partir del Renacimiento que
ha quedado recogida en la literatura española y otras artes localizadas en los
diferentes pueblos que componen el Estado Español. Como en el resto de los
carnavales mundiales supone una suma de diferentes fiestas paganas asociadas a
las celebraciones cristianas, en este caso a la Cuaresma.
Otros Carnavales son los de Colonia en
Alemania, Oruro en Bolivia, Venecia en Italia, el Carnaval
de Barranquilla y el Carnaval de Negos y Blancos de Pasto en
Colombia; en México los carnavales de Veracruz, Mazatlán, Guamúchil,
Mocorito, Angostura y el Carnaval de Huejotzingo. Los más largos son el
Carnaval de Montevideo, que se extiende por 41 días y los de Corrientes y
en Entre Ríos, Argentina, ya que duran desde el primer fin de semana de enero
hasta el primer fin de semana de marzo. Los carnavales de La Habana y Santiago
de Cuba en Cuba han gozado de igual reputación internacional,
comparándoseles con los de Río Janeiro durante la época republicana, durante
los años 1902 a 1959.
El carnaval en el Perú, tiene dos
connotaciones, la primera es la de «fiesta folclórica» y la otra es la de
«juegos con agua y pintura». En la mayoría de los casos ambas se conjugan en
una sola celebración.
Los juegos con agua y pintura inician en
el mes de febrero en todo el Perú y se prolongan por todo el mes; las fiestas
folclóricas en cambio se inician por lo general unos días antes del miércoles
de ceniza, aunque en el caso del “kashwa de San Sebastián» en el
departamento de Puno, este se celebra en enero. Lo más común es que las
fiestas folclóricas del carnaval giren en torno al miércoles de ceniza, pudiendo
ser días antes o días después, o ambos, según el pueblo o ciudad que los
celebre. En el caso de las fiestas folclóricas, en las zonas rurales y las
ciudades de influencia quechua y aymara, van acompañadas de ritos a la
pachamama o a imágenes católicas.
En el Perú, por lo menos 6 celebraciones
del carnaval han sido proclamadas como Patrimonio cultural de la Nación y estas
son: el carnaval de Ayacucho, el carnaval del Pueblo de Santiago de Pupuja en el departamento de Puno,
el carnaval de carnaval de San Pablo en la provincia de Canchis
(Cusco), el carnaval de Abancay, el carnaval de Marco en la región
Junín.
Los etnólogos encuentran en el
carnaval elementos supervivientes de antiguas fiestas y culturas,
como la fiesta de invierno (Saturnalia), las celebraciones dionisiacas
griegas y romanas (grandes bacanales romanas), las fiestas andinas
prehispánicas y las culturas afroamericanas.
Por extensión se llaman carnaval algunas
fiestas similares en cualquier época del año.
A comienzos de la Edad Media la Iglesia
Católica propuso una etimología de carnaval: del latín vulgar carnem-levare,
que significa 'abandonar la carne' (lo cual justamente era la prescripción
obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma).
Posteriormente surgió otra etimología
que es la que actualmente se maneja en el ámbito popular: la palabra
latina carne-vale, que significa 'adiós a la carne'.
Pero a fines del siglo XX varios autores
comenzaron a sospechar el origen pagano del nombre. Carna es la diosa Celta de
las habas y el tocino. También estaría conectada con fiestas indoeuropeas,
dedicadas al dios Karna (que en el Mahabhárata aparece como un ser
humano, hermano mayor de los Pándavas, hijo del dios del Sol y la reina Kunti).
Actualmente el carnaval se ha convertido
en una fiesta popular de carácter lúdico. El término «Carnaval» se aplica
también a otros tipos de festividades que no están situadas en el tiempo de las
carnestolentas (tiempo previo a la cuaresma), pero que comparten elementos similares,
tales como los desfiles de las comparsas
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