El departamento de Madre de
Dios está situado en el suroriente del país, abarcado en su totalidad
por la Amazonia. Fue creado el 26
de diciembre de 1912 a partir de territorios del departamento de
Puno y del departamento del Cuzco. Recibe su nombre del río Madre de
Dios, de cuya cuenca son tributarios la mayor parte de los ríos de la región y
sobre cuyas orillas se emplaza la capital, Puerto Maldonado.
Desde el punto de vista jerárquico de la Iglesia
Católica, forma parte de la Vicariato Apostólico de Puerto Maldonado.
Departamento íntegramente selvático; tiene zonas de
selva alta y selva baja. Limita al norte con Ucayali y Brasil; al este con
Brasil y Bolivia; al oeste con Cuzco; al sur con Cuzco y Puno. Su capital Puerto
Maldonado, está en la confluencia del río Madre de Dios y el río
Tambopata. Su geografía es de las más difíciles para alguna construcción de
carreteras, pues los Andes se precipitan hacia la selva formando abismos.
Fue creada el 26 de diciembre de 1912, tiene una
superficie de 85.300,54 km²., Latitud sur: 9º
55´ 3"; Longitud oeste: entre
meridianos 70º 37¨ 59" y 77º 22´ 27"; Densidad demográfica: 1,3 habitante/km². .
Puerto Maldonado tiene una Altura
de la capital: 186 msnm, cuenta con tres provincias y 11 distritos Su clima
es Tropical, cálido, húmedo, con precipitaciones anuales superiores
a 1.000 mm. La temperatura media anual en la capital es de 26 °C con una
máxima de 38 °C en agosto y septiembre y una mínima de 21 °C, con
lluvias de diciembre a marzo. En años excepcionales el territorio es invadido
por masas de aire frio provenientes del sur durante los meses de julio y
agosto, ocasionando descensos excepcionales de la temperatura hasta 8 °C.
Tiene una población de 182.814 habitantes que representa el 0,5% de la
población nacional; concentra el 0,5% de la población económicamente activa -
[PEA] y tiene un aporte económico de 0,4% al [PBI] nacional. Durante el 2007
registró un crecimiento económico de 11,7% respecto al 2006 y en el periodo
2004-2007 la tasa de crecimiento anual fue 8,5%
Vías de Comunicación: Terrestre: Las rutas más recomendables son: Lima-Arequipa-Cusco-Puerto
Maldonado, (2024 km) con una duración de 42 horas aproximadamente.
Lima-Nazca-Abancay-Cusco-Puerto Maldonado, (1619 km) con una duración de 43
horas aproximadamente.
Terrestre-fluvial: Desde Cusco hasta Paucartambo-Salvación (terrestre), en
Boca Manu-Colorado por el río Madre de Dios a Puerto Maldonado (fluvial), el
viaje tiene una duración aproximada de 4 días..
Aérea: Existen vuelos desde las ciudades de Lima (1.30 horas aprox.) y
Cusco (45 minutos aproximadamente).
Ríos: río Madre de Dios, río de Las Piedras, río Manú, río Tambopata,
río Tahuamanu y río Heath.
Abras: Señor de los Milagros (a 540 msnm) en Tambopata; Fitzcarrald (a 469
msnm) en Fitzcarrald.
Tiene dos lagunas: Valencia y Sandoval.
Aves, felinos (jaguar, tigrillo, puma) lagartos (bvlanco y negros), monos, peces (zúngaro y
paiche) y reptiles comol la (boa conscrictora, la shushupe, y la naca naca
(nombre general para varias especies del género Serpiente de coral micrurus.
Su flora está caracterizada por diferentes especies de árboles
como el cedro y la caoba.
Los petroglifos en el río Shinkebeni (Petroglifos de Pusharo), indican una
muy antigua presencia de seres humanos. Se cree que los Arahuacos (o sus
antecesores), los Machinguenga, sobreviven hasta nuestros días. Lo que hoy se
conoce como Madre de Dios, formaba parte del antiguo Imperio Inca, en la
región conocida como Antisuyo. Los historiadores coinciden que la
conquista de esta región fue difícil para los Incas, pues debieron
enfrentar a tribus aguerridas y conocedoras de la zona. En la zona de la cuenca
del Río Nistron se encuentran también la ruinas de Mameria, asentamiento Inca, que fue descubierto en
1979.
Durante la colonia ingresaron expediciones españolas con
resultados trágicos para los europeos. Al fin, en 186, el coronel Faustino Maldonado exploró
todo el territorio y en 1890; Carlos Fermín Fizcarrald descubrió
un istmo que unía las cuencas de los ríos Ucayali y Madre de Dios.
Durante las siguientes décadas numerosos aventureros y comerciantes explotaron
los bosques, ávidos de caucho y oro. A partir de 1915. ante la
persistencia de los misioneros dominicos, las tribus locales empezaron a
aceptar la civilización. Esto no siempre ha sido bueno para ellas, ya que
tribus como los harakmbert han abandonado muchos de sus instrumentos
tradicionales dependiendo en gran medida de los habitantes de la ciudad. Sin
embargo, aún hoy existen grupos en total aislamiento físico y cultural.
Durante el presente siglo, hay una depredación y envenamiento de ríos y
extinción de especies de la fauna del bosque, de parte de mineros informales y
algunas mineras ligadas al poder de turno. Se está devastando una zona rica en
biodiversidad y gran reserva de agua y oxígeno para Sudamérica.
Este Departamento tiene una extensión de 85.183 kilómetros cuadrados,
cuenta con 3 provincias: Tambopata - Capital: Puerto Maldonado; Manu -
Capital: Manu; Tahuamanu - Capital: Iñapari.
Sus riquezas naturales son abundantes: ricas maderas, frutos silvestres,
metales preciosos petróleo hacen la fama del territorio tanto como su belleza.
En los alrededores de Tambopata están los mayores centros de producción
agropecuaria, que aún trabajan a pequeña escala.
En agricultura destaca el café,
castañas, maíz, yuca, plátano y coco y la producción de pan llevar son esenciales. La
madera es también fuente de ingresos, donde destacan la caoba y el cedo lo
mismo que la crianza de vacunos y cerdos. Se practica la caza y la
ganadería vacuna. Además, los lavaderos de oro en sus ríos le proporcionan
importancia en la minería. Por otro
lado, existen pequeñas industrias de agua gaseosa, jabón y triplay. Hay una
central térmica: la de Puerto Maldonado.
El 30 de agosto de 2004 el Ministerio de Energía y Minas del Perú informó que
exploraciones realizadas en esta región ubicada en la selva sur oriental de
este país, permiten proyectar la existencia de gas con estimados de
32 trillones de pies cúbicos, lo que representaría un potencial de 960 millones
de barriles de gas natural líquido.
Madre de Dios, Reserva Nacional de Tambopata, en la confluencia de los ríos
Torre y Tambopata, en donde la riqueza y variedad de aves es asombrosa; la
reserva de Biosfera del Manu, compuesta del Parque Nacional del Manu donde
solo se permite investigación antropológica y biológica, observación de vida y
los procesos ecológicos en forma natural; la Zona reservada en la cual están
permitidas las actividades turística e investigación con mínima manipulación y
el Bajo Manu, zona en la que predominan las poblaciones que desarrollan actividades
agrícolas, pecuarias y forestales, además se permite la realización de
actividades económicas. Destacan el lago Nisisipi y Sandoval, las colpas de guacamayos
de Colorado y Pariamanu, etc.
Son famosas sus puestas de sol, debido al reflejo de los nevados de la
cadena del Cuzco. Este fenómeno atmosférico se denomina "Rayo
Blanco". Por otra parte, se encuentra la Reserva natural de
Tambopata-Candamo, en la confluencia de los ríos La Torre y Tambopata, con una
extensión de 5.500 hectáreas de selva virgen, en donde la riqueza y
variedad de aves alcanza a 600 especies, 900 especies de mariposas, 115
especies de libélulas y más de 200 especies de plantas.
En el Santuario Nacional de las Pampas del Heath vive el rarísimo lobo
de crin. Todo este ecosistema tuvo una evolución inalterable durante
miles de años, originando una de las mayores variedades de flora y
fauna del mundo.
Las principales comunidades nativas son: Amarakaeri, Arasaeri,
Kishambaeri, Pukirieri, Sapiteri, Toyoeri, Wachipaeri, Arawaks, Machiguenga y
Mashko-Piros.
Entre los lugares de Interés destacan : Parque; Reserva Nacional Tambopata;
Reserva Comunal Amarakaeri; Reserva Comunal Purus;, Reserva Comunal Amunakaeri; Área
de Conservación Privada Habana Rural Inn; Área de Conservación Privada Refugio
K’erenda Hormet; Área de Conservación Privada Bahuaja; Área de Conservación
Privada Tutusima; Pampas del Heath; El Candamo – “La ultima Selva sin Hombres.
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