El Hipódromo de Santa Beatriz,
fue una instalación deportiva de propiedad del Estado Peruano y administrada
por el Jockey Club del Perú que fue sede de la actividad hípica desde 1903
hasta 1938, cuando se inauguró el Hipódromo de San Felipe.
El Hipódromo de Santa Beatriz se encontraba en
el lugar donde actualmente está el Campo de Marte, en el barrio de Santa Beatriz
en la ciudad de Lima.
La fachada del Hipódromo de Santa Beatriz era de
estilo arquitectónico neo mudéjar y
presentaba arcos moriscos y galerías.
A fines del siglo XIX, la
Municipalidad de Lima otorgó, en enfiteusis,
al Jockey Club del Perú los
terrenos del fundo "Santa Beatriz" ubicados en la parte sur de la ciudad.
En julio de 1903 se terminó la construcción de dicho recinto el cual se
caracterizó por el estilo morisco de
sus tribunas, inaugurándose ese año con una pista de 1,600 metros por 12 de
ancho. En 1909 se añadieron las
tribunas de segunda y en 1924 las
instalaciones del hipódromo serían ampliadas.
Durante el oncenio del presidente Augusto B.
Leguía el hipódromo vivió quizá
su etapa más brillante. La ciudad
vivió un boom de construcciones por la celebración del centenario de la
independencia del Perú. El estilo del estadio se vio conjugado con la
construcción del Arco Morisco que los residentes españoles obsequiaron a la ciudad y que fue
colocado en sus cercanías (primera cuadra de la recién construida Avenida Leguía).
Era conocida la afición del
presidente Leguía por la hípica, quien cedió al Jockey Club los terrenos para
la construcción de una pista de 2,400 metros. Allí se disputaron carreras
internacionales celebrando el Centenario de la Independencia y el Centenario de
Ayacucho, y se construyó en 1927 la
tribuna de Socios que es lo único que aún existe (Actuales tribunas de la
Avenida de la Peruanidad).
En 1930, la última tarde del
gobierno de Leguía, en un clima de tremenda agitación social y política, el
presidente fue al hipódromo, lo que constituyó su última presentación como
gobernante. Luego de la caída de Leguía, el hipódromo tuvo que volver a la
pista de 1,600 metros, que duró hasta el año 1938.
En la mañana del 30 de abril de
1933 Sánchez Cerro pasó revista a
las tropas que iban a combatir en el conflicto
armado con Colombia y que estaban reunidas en el Hipódromo de Santa
Beatriz (hoy Campo de Marte, en
el distrito de Jesús María de
la capital peruana). Al retirarse en su vehículo descapotado y con escolta, un
individuo armado con una pistola se precipitó hacia él y subiéndose al estribo
del carro le disparó por la espalda varios tiros. Herido de gravedad, Sánchez
Cerro fue llevado de emergencia al Hospital Italiano (que quedaba en la esquina
de la Avenida Abancay con Graú) y tras dos horas de agonía falleció; era la una
y diez de la tarde. Sobre su asesino (que fue victimado en el acto por la tropa
presente), se supo que se llamaba Abelardo Mendoza Leyva, que era natural de
Cerro de Pasco, que sobrevivía en la capital de empleos eventuales, y que años
atrás se había afiliado al partido aprista. Según
la historiadora Margarita Guerra, «muy pocos dudaron de la responsabilidad
directa de la dirigencia del APRA en la consumación del crimen, y los apristas,
los descentralistas, y algunos otros grupos, consideraron que la muerte del
presidente era el correlato necesario a las masacres de los apristas de
Trujillo, Chocope y otros pueblos».
El
Congreso llamó al Ejército a poner orden y eligió ese mismo día al general
Oscar R. Benavides para que terminara el período presidencial de Sánchez Cerro
(que debió culminar en 1936). Uno de los primeros actos del nuevo gobierno fue
el arreglo de la paz con Colombia.
En 1938, ante el crecimiento urbano de la
ciudad, los terrenos del hipódromo fueron requeridos por el Estado Peruano. A
cambio se entregaron terrenos en el distrito de Jesús María, más al sur, donde
se construyó el Hipódromo de San Felipe. Ese año fue el último que estuvo en
actividad el Hipódromo de Santa Beatriz.
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