En Asturias, el caballo de
referencia es el Asturcón . es una raza de caballo rústico y de pequeño tamaño
de origen asturiano, en España.
Una de las reservas de este
caballo en encuentra en el Concejo de Piloña, en la sierra del Sueve. Es uno de
los caballos de referencia en los textos clásicos. A partir de la Retórica ad
herenium (año 80 a. de C). Según algunas interpretaciones el nombre “asturcón”
podría relacionarse con el termino preromano “con”, que significa peña, de
manera que sería “caballo asturiano de las peñas”.
Los romanos apreciaron sus
características y los utilizaron en las minas. Por ello llegó a haber
ejemplares en las zonas mineras de Valencia.
El asturcón o pony asturiano Forma parte de las
razas que habitan desde la antigüedad los
territorios montañosos desde la Cordillera
Cantabrica hasta los Pirineos occidentales.
En estas razas cántabro-pirenaicas se distinguen al menos seis subtipos: el
garrano de Portugal, el caballo galaico en Galicia, el asturcón en Asturias,
el monchino en Cantabria, el losino en el norte de Burgos y
Palencia y lapottoka que se conserva en áreas del País Vasco, Navarra y del País Vasco Francés.
El asturcón vive en libertad todo
el año. Se conforma con forrajes no aprovechados por otras razas, capaz de
sobrevivir en épocas de escasez, Soporta muy bien las inclemencias climáticas y
su resistencia física le permite vivir en zonas agrestes. Una vez domados ponen
de manifiesto un temperamento excelente, de modo que el asturcón resulta un
poni ideal para los niños. Además su acción es suave, sencilla y muy cómoda, a
lo que hay que añadir la seguridad de su paso y su disposición natural para el
salto. Con el arnes demuestra aptitudes excepcionales.
Se trata de un caballo pequeño,
que no supera los 1.21 cm, hasta la grupa , de aspecto tosco y poco airoso.
Tiene la cabeza cuadrada y corta, cuello poderoso, espalda corta y pecho
robusto. Los ojos son grandes, negros y vivos. Las orejas pequeñas y móviles.
Los ollares amplios y dilatados, las crines largas y muy pobladas. El cuello,
de longitud media, moderadamente fino, tiende a curvarse en los machos adultos.
Las extremidades son finas y fuertes. El potro recién nacido presenta una
pelusa suave de color gris. Las hembras poseen caninos en la mandíbula
inferior, lo que prueba la escasa evolución de la raza. Las yeguas tienen un
periodo de gestación de once meses. Y como todos los ponis, su longevidad es
mayor que la de los caballos.
Los textos romanos mencionan a
los asturcones, como parte integrante de las tropas que sirvieron en todo el
imperio. Durante la edad media y moderna el asturcón fue pieza clave en la
actividad económica del país. En el siglo XV fueron transportados incluso hasta
Paris, donde servían para arrastrar pequeños carruajes. Mientras perduró la
tracción animal, grupos de asturcones eran vendidos anualmente en distintas
zonas de España para usarlos en tareas agrícolas
Los astures los emplearon como
animales de monta y tiro, en algunos casos pudieron ser usados con fines
alimenticios o de sacrificio, como así se ha constatado en los restos
encontrados en las excavaciones arqueológicas del castro de Noega en Gijón.
El asturcón, después de siglos de
un extraordinario rendimiento, estuvo a punto de perecer por el avance del
industrialismo.
El asturcón en sus orígenes era
salvaje y no tenía utilidad ninguna para el ser humano. Más tarde fue
domesticado y era utilizado para las tareas agrícolas y transporte.
Hoy en día los últimos asturcones
se reducen a la sierra del Sueve, en el oriente asturiano, entre los concejos
de Parres, Piloña, Caravia y Colunga, y son unos pocos ejemplares protegidos
por ACAS. La festividad de "La doma del asturcón" se realiza a
mediados de agosto en Espineres (Piloña), donde se produce un control de los
asturcones "salvajes" mediante su marcaje.
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