Casi de
inmediato a la Fundación de Lima, por Francisco Pizarro, tomo conciencia de que
era necesaria una división en el nuevo territorio. Por tal motivo, el conquistador llama a Diego de Agüero para que se encargue de la planificación
urbana de la naciente ciudad. La división se realizó a partir de un eje
central, que fue levantado sobre el mismo centro prehispánico Taulichusco. Así
pues, las primeras construcciones españolas fueron erigidas sobre las prehispánicas
(la catedral sobre el adoratorio indígena, por ejemplo.
De esta
manera, la división se estructuro a partir de la Plaza Mayor (el eje central de
la ciudad). Agüero determino 117 manzanas, compuesta por cuatro solares cada
una, que rodearían a dicha plaza. La plaza no solo fue un punto de referencia,
sino que significo rango y poder: las construcciones más valiosas se ubicaron
aledañas a ésta: la iglesia, las instituciones, la casa de Pizarro y la de los
conquistadores rodearon la Plaza Mayor,
por su jerarquía.
Entre los
españoles más notables que recibieron solares tenemos a Francisco Pizarro,
quien tendría toda una manzana a su disposición, el veedor real García de
Salcedo, que construiría su casa en dos solares aledaños a la iglesia.
Francisco Martín de Alcántara y Hernando de Pizarro, cada uno con dos solares.
Las instituciones más importantes también se ubicaron cerca a la plaza, debido
a su importancia la iglesia, el palacio de gobernación, el cabildo y la cárcel
se construyeron en los alrededores.
La
importancia de la Plaza Mayor fue tal en ella se desarrollaron los eventos mas
importantes de la ciudad como los recibimientos a los virreyes, paradas
militares, ejecuciones. En ella se estableció por siglos el mercado de la ciudad,
se realizaron funciones teatrales, corridas de toros, las fiestas más
importantes, funerales y todos los eventos trascendentales de la ciudad.
El 22 de
octubre de 1535 (el mismo año de la fundación) le piden un solar mal veedor
para ampliar la Iglesia, que era todavía bastante humilde.
El domingo
26 de octubre de 1541 salen del pasaje Olaya o callejón de sombreros, “los
caballeros de la Capa”, comandados por Juan de Herrada, para asesinar a
Francisco Pizarro en su casa.
En el año
1557 se retira la horca y en su lugar se ubicaría la pileta de la ciudad, que en
su parte alta lleva un ángel con una flecha, obra con influencias
renacentistas.
En 1672, el
papa Pio V otorga a lka Iglesia Mayor de Lima la categoría de Basílica
El 17 de
enero de 1881, el ejército chileno en la guerra del Pacifico se instala en la
Plaza Mayor y toma la ciudad.
La imagen
detalla, además, la vida cotidiana de la
ciudad en el siglo XIX, encontramos diversos personajes incluso un gallinazo.
La pileta aún
se encuentra en el centro de la Plaza, es uno de los pocos elementos que se
conserva casi intacto de la fundación.
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